Tôi và Trần Cực là hàng xóm từ năm sáu tuổi. Hai nhà từng có chút xích mích, nên quan hệ cũng chẳng tốt đẹp gì, gần như chẳng qua lại với nhau. Trẻ con nào biết thù hằn là gì, vô thức bị ảnh hưởng bởi người lớn thôi. Người lớn bảo ai xấu, thì đứa trẻ cũng sẽ nghĩ người đó xấu. Cứ thế, ấn tượng ban đầu ăn sâu bén rễ, tôi và Trần Cực lớn lên thành một đôi oan gia.

Vậy mà giờ đây, tôi lại đang đứng trước cửa nhà anh. Mẹ Trần Cực nhìn thấy tôi, ngạc nhiên ra mặt.

“Chào cô, cháu tìm Trần Cực ạ.” Tôi vừa xuống xe đã chạy thẳng đến đây, cố gắng điều hòa hơi thở nhưng vẫn thở hổn hển.

Bà ngơ ngác nhìn vào trong nhà, nơi Trần Cực đang ngồi ăn cơm.

“Chuyện là tối qua cháu uống say, ngã ngoài đường. Trần Cực đã tốt bụng đưa cháu về ký túc xá. Cháu đến để cảm ơn cậu ấy ạ.”

“Nó đưa cháu về? Hai đứa không phải vừa đánh nhau sao?”

“Dạ…” Tôi nhanh trí bịa chuyện: “Thật ra, học bổng đó bọn cháu cũng không quan tâm lắm. Nhưng mà bạn học xếp sau bọn cháu rất cần số tiền này, nên cháu với Trần Cực mới cố tình diễn một màn kịch, nhường học bổng cho bạn ấy.”

Bà nhìn tôi đầy nghi ngờ, rõ ràng là không dễ bị lừa.

Tôi đang bối rối chưa biết nói sao thì giọng Trần Cực vang lên từ trong nhà.

“Mẹ, đúng như cậu ấy nói.”

Khi tôi và Trần Cực yêu nhau, căn nhà cũ này đã bị phá bỏ rồi. Đây là lần đầu tiên tôi bước vào căn phòng lưu giữ ký ức tuổi thơ của anh, lòng ngập tràn tò mò, nhìn ngó khắp nơi.

“Ôi, bức ảnh này chụp hồi nào vậy? Dễ thương ghê!”

“Cái bàn cờ này… hình như mua ở quán cạnh trường tiểu học trực thuộc đại học A phải không? Tôi cũng có một cái.”

“Cái áo này sao tôi chưa thấy cậu mặc bao giờ? Sợ đụng hàng với tôi à?”

Trần Cực dựa người vào tủ quần áo cạnh tôi, ngắt lời: “Có chuyện gì? Cậu lặn lội đến tận đây làm gì?”

Tôi cười hì hì: “Đến cảm ơn cậu chứ sao.”

“Thôi đi.”

“Đến quan tâm cậu đấy chứ. Nghe nói tối qua cậu bị lạnh.”

Trần Cực cười nhạt, ngồi xuống giường: “Chưa chết được.”

“Được rồi, được rồi, tôi đến xin lỗi.”

Trần Cực ngẩng đầu liếc tôi, lần này không nói gì.

“Tối qua tôi nghĩ đến chuyện buồn nên uống hơi nhiều, không kiểm soát được, không cố ý nôn lên người cậu đâu.”

“Ồ.” Trần Cực đáp lại lạnh nhạt. Ngừng một chút, anh lại hỏi: “Vì mất học bổng à?”

“Hả?”

“… Chuyện buồn.”

Sao trọng điểm lại rơi vào đây vậy?

“Tất nhiên không phải! Về chuyện học bổng, những gì tôi nói với mẹ cậu lúc nãy có một nửa là thật. Người ăn cơm với tôi hôm qua thực sự rất cần số tiền này, chúng ta coi như làm việc tốt…”

Nói đến đây, tôi dừng lại, tim đập thình thịch. Tôi tiến lại gần Trần Cực, thử hỏi: “Cậu rất để ý đến tôi đúng không?”

“… Đừng có tự luyến.”

“Vậy cậu ghét tôi sao?”

Trần Cực dời mắt: “Cậu nói xong chưa? Tôi muốn ngủ, tối qua giường trên bị dột, cả đêm tôi không ngủ được.”

Tôi nhìn anh chằm chằm, không chớp mắt, rồi đưa tay nâng mặt anh lên.

“Rồi cậu sẽ thích tôi, giống như tôi thích cậu vậy.”

Trước khi Trần Cực kịp phản ứng, tôi nhanh chóng hôn nhẹ lên khóe môi anh.

“Tối nay ngủ sớm nhé.”

Tôi viện cớ đau dạ dày, trốn đám cưới ở quê. Tối nay, tôi không định ngủ. Người già hay lẫn, chứ tôi thì không. Sao tôi lại không có tiếc nuối cơ chứ? Tiếc nuối nhiều lắm. Nếu được làm lại, tôi nhất định phải ngăn cho anh khỏi bị thương.

Tôi nhớ mang máng, khoảng nửa đêm tên trộm sẽ đột nhập vào nhà. Tính toán thời gian cảnh sát đến, tôi gọi điện báo trước mười phút.

Ai ngờ vừa cúp máy, ngoài cửa đã có tiếng động lạch cạch. Tim tôi thót lên. Nhanh vậy sao? Nhưng tôi đã khóa trái cửa, cài cả then nữa, hắn ta không vào được đâu.

Tiếng động kéo dài chừng một phút rồi im bặt. Tôi rón rén đến gần cửa, nín thở lắng nghe. Bên ngoài hình như không còn ai. Hắn ta thấy không vào được nên bỏ đi rồi?

Tôi vừa duỗi thẳng người, bỗng nghe một tiếng “cạch” khe khẽ. Nếu đã tám mươi mấy tuổi, chắc tôi sẽ nghĩ là xương cốt mình kêu răng rắc. Nhưng bây giờ tôi mới hơn hai mươi. Tôi biết, trong nhà có người. Hắn ta ở trên lầu.

Chết thật, tên trộm này chắc chắn đã theo dõi nhà tôi một thời gian, biết rõ cửa sổ chống trộm lầu hai bị hỏng.

Tôi đang phân vân không biết nên trốn hay chạy ra ngoài, thì tiếng kẽo kẹt trên lầu ngày càng gần. Hắn ta đang xuống cầu thang.

Tim tôi đập thình thịch. Trong lúc hoảng loạn, tôi chui xuống gầm bàn. Lùi lại, tôi vô tình đụng phải ghế, phát ra tiếng động nhỏ. Tôi vội bịt miệng. Bỗng tôi nhớ ra then cửa vẫn chưa mở. Cái then này chỉ cài được từ bên trong, chẳng phải rõ ràng nói cho hắn ta biết trong nhà có người sao?

Tôi thầm cầu nguyện hắn ta nhát gan, thấy vậy sẽ bỏ đi. Tuyết bắt đầu rơi, ánh sáng phản chiếu từ tuyết khiến trong nhà không quá tối. Tôi thấy rõ đôi giày vải của hắn ta bước xuống hai bậc cuối cùng. Bên hông hắn ta đeo một chiếc túi vải rách, bên trong lờ mờ thấy vài món đồ. Là cái radio của tôi, hình như còn có mấy tấm huy chương nữa.

Hắn ta bắt đầu tháo điện thoại dưới lầu. Thời này chẳng có gì đáng giá để trộm, nhưng bất cứ thứ gì có kim loại đều có thể đổi lấy tiền. Tôi bắt đầu lo lắng. Tuyết rơi khiến cảnh sát đến chậm sao?

Khi thấy hắn ta khiêng cái tivi đi ra ngoài, tôi mới thở phào. Thôi thì mất của còn hơn mất mạng. Ít ra tôi vẫn an toàn.

Tim tôi vừa dịu xuống, thì bên ngoài bỗng vang lên tiếng bước chân giẫm trên tuyết. Rất nhẹ, nhưng đều đặn. Tên trộm rõ ràng cũng nghe thấy. Hắn ta vội vàng đi về phía cửa chính. Thấy then cửa, hắn ta khựng lại một chút, nhưng chỉ trong giây lát. Hắn ta nhanh chóng mở then, vặn tay nắm cửa.

Gió lạnh mang theo tuyết ùa vào nhà, thổi tung khăn trải bàn. Và tôi nhìn thấy người mà lúc này tôi không muốn thấy nhất. Không phải đã bảo anh đi ngủ sớm rồi sao!

Trần Cực đứng ngoài cửa, giọng lạnh như băng: “Đặt đồ xuống.”