Tô Nhuế vừa quay đi, chưa kịp bước đến chỗ nhân viên phục vụ thì đụng phải một người đàn ông cao to.

“A!” Cô theo phản xạ kêu lên.

Cố Dục Thành nhíu mày, ánh mắt lạnh lùng nhìn cô gái vừa va vào mình. Chán ghét, pha lẫn một chút giễu cợt. Lại là mấy trò vớ vẩn này. Chân trật? Hay làm rơi đồ? Anh thầm đoán bước tiếp theo.

Ai ngờ, cô gái này lại chẳng làm gì cả, chỉ đứng thẳng dậy, lùi về sau một bước, giữ khoảng cách với anh. “Xin lỗi, đi hơi vội.” Giọng nói bình thản, không chút điệu đà.

Tô Nhuế ngẩng đầu. Đúng là nhà giàu toàn người đẹp. Bạn thân cô nói chẳng sai. Mấy ngày nay, cô gặp toàn trai xinh gái đẹp, còn nhiều hơn cả đời trước cộng lại. Mà người đàn ông trước mặt này, áo vest thẳng thớm, mặt mày lạnh tanh, đúng là đẹp trai nhất từ trước đến giờ.

“Bạn thân nói cấm có sai.” Cô thầm nghĩ, rồi chợt nhớ ra mục đích hôm nay đến đây. Xem mắt.

“Xin lỗi.” Cô lặp lại lời xin lỗi, thấy anh không nói gì, liền lách qua anh, đi thẳng về phía nhà vệ sinh.

Cô đi khuất rồi, Cố Dục Thành vẫn đứng đó, nhìn theo bóng cô khuất dần sau góc rẽ. Trên gương mặt lạnh lùng hiếm hoi xuất hiện một tia rạn nứt. Hình như anh đã hiểu lầm.

Nghĩ vậy, Cố Dục Thành thấy hơi ngượng. Sâu trong lòng lại dâng lên một chút áy náy khó hiểu dành cho cô gái xa lạ. Mím môi, anh thu hồi ánh mắt, xoay người đi về phía đầu kia hành lang, đúng hướng Tô Nhuế vừa đi qua.

Lúc này, trong nhà vệ sinh, Tô Nhuế chẳng hay biết chuyện gì vừa xảy ra. Cô vuốt lại mấy sợi tóc mai lòa xòa vì cú va chạm lúc nãy, nhìn gương mặt vừa quen vừa lạ trong gương, mỉm cười.

Khuôn mặt này, giống hệt đời trước. Chỉ khác là, nằm viện ba năm, cô gầy trơ xương, mặt hốc hác, xanh xao, đầy vết bệnh, chẳng còn chút nào là cô gái đôi mươi. Còn bây giờ, khuôn mặt trong gương hồng hào, khỏe mạnh, tràn đầy sức sống, lại trở thành một điều xa xỉ trong ký ức.

“Sống thật tốt.” Cô tự nhủ, làm vài biểu cảm hài hước trước gương. Đời trước chưa kịp hưởng thụ đã ra đi, đời này nhất định phải sống cho đáng. Du lịch mạo hiểm, kết hôn sinh con, người ta có gì cô cũng phải có!

Bước ra khỏi nhà vệ sinh, nét mặt Tô Nhuế đã trở lại bình thường. Bên trong phòng riêng, Lưu Nguyệt vẫn đang trò chuyện nhiệt tình nhưng không kém phần duyên dáng với bà Cố và Cố Dục Thành, người vừa mới bước vào.

Nhưng trong lòng bà lại dấy lên nỗi bồn chồn: “Nhuế Nhuế đi đâu mà lâu thế?”

Bà lo con gái lại cho bà leo cây. Vừa nghĩ cách chuồn êm thấm, thì cửa phòng bật mở.

“Xin lỗi, để mọi người chờ lâu.” Tô Nhuế bước vào, ánh mắt lướt qua mẹ mình, rồi đến người phụ nữ trạc tuổi mẹ, thần thái sang trọng không kém, cuối cùng dừng lại ở người đàn ông bên cạnh.

“Ủa? Sao lại là anh?” Cô hơi bất ngờ.

Chuyện nhỏ ngoài hành lang cô cũng chẳng để tâm, ai ngờ họ gặp lại nhanh vậy. Nhìn khung cảnh, xem ra đây chính là đối tượng xem mắt mẹ cô đã sắp xếp.

“Hai đứa quen nhau à?” Giọng nói của Tô Nhuế khiến hai bà mẹ đồng loạt quay sang.

“Dạ không, vừa nãy vô tình va phải nhau ngoài hành lang thôi ạ.” Tô Nhuế giải thích, quay sang gật đầu với Cố Dục Thành. “Thật là trùng hợp.”

“Vậy là có duyên đấy.” Bà Cố mỉm cười, ánh mắt thân thiện quan sát Tô Nhuế.

Từ lúc cô gái này bước vào, bà đã bị thu hút. Một vẻ đẹp rực rỡ, khó lòng rời mắt. Không phải kiểu xinh xắn dễ thương, cũng chẳng phải ngây thơ trong sáng, càng không phải kiểu cô gái nhà bên khiến người ta buông lỏng cảnh giác. Mà là một vẻ đẹp tươi tắn, bừng sáng, không thể nào làm ngơ.

Thường thì nhan sắc kiểu này khó được lòng các bậc trưởng bối, nhất là mẹ chồng tương lai. Vậy mà, gương mặt ấy lại toát lên vẻ chân thành, điềm tĩnh, pha chút trong trẻo, khiến người ta không thấy khó chịu chút nào. Đúng là… đẹp, phải thế này chứ.

“Tiểu Nguyệt, con gái bà đó hả? Xinh quá!” Bà Cố cười nói.

Bà Tô trong lòng tự hào, con gái mình lúc nào chẳng xinh đẹp nhất. “Phải rồi, con bé Tô Nhuế nhà tôi.”

“Nhuế Nhuế, đây là dì Dư, bạn của mẹ.”

Dì Dư, cái tên này Tô Nhuế nghe mẹ nhắc đến đôi lần. Bạn học cũ, không thân thiết lắm, nhưng quen biết đã lâu.

Một người gả cho Tô Hoành Viễn, một người gả vào nhà họ Cố, địa vị cũng tương đương, nên trong giới phu nhân nhà giàu, quan hệ cũng tốt.

Nhà họ Cố… Hình như Tô Nhuế từng đọc đâu đó trên mạng, thấy cũng khủng lắm. Nhưng cô chẳng mảy may suy nghĩ, vì bản thân đã nghèo hai mươi mấy năm trời rồi. Với người nghèo, một trăm triệu hay một trăm tỷ cũng như nhau cả thôi.

“Con chào dì Dư ạ.” Tô Nhuế lễ phép nói.

“Ngoan lắm. Quà cho con này.” Bà Cố đưa ra một chiếc hộp nhỏ xinh.

“Dạ…” Tô Nhuế hơi chần chừ. Mới gặp lần đầu, xem mắt thôi mà, lỡ không thành thì sao? Nhận quà lúc này, có vẻ… không ổn lắm.

Lưu Nguyệt thấy con gái lúng túng liền lên tiếng: “Ôi dào, còn quà cáp nữa chứ. Tôi quên chuẩn bị quà cho con trai bà rồi.”

Bà nói vậy cũng không hẳn là nói dối. Hôm nay bà đi xem mắt thay con gái, chủ yếu muốn Tô Nhuế giao tiếp nhiều hơn sau khi về nước, chứ nào đã tính gả đi ngay. Bà Cố này chuẩn bị chu đáo quá.

“Khác chứ, Dục Thành với nhà họ Tô có quen biết rồi, còn Nhuế Nhuế mới về nước. Cứ nhận đi con, coi như quà dì mừng con về.” Bà Cố cười nói.

“Con cảm ơn dì Dư.” Tô Nhuế nhận quà.

Bà Cố nhìn Tô Nhuế, càng nhìn càng ưng. Cô xinh xắn, ăn nói đúng mực, tính tình có vẻ dịu dàng, trẻ trung mà không kiêu ngạo, gia thế lại môn đăng hộ đối. Quan trọng nhất là thái độ của cô với Cố Dục Thành.

Trước đây, bà cũng mai mối cho con trai vài lần. Toàn thiên kim tiểu thư có tiếng tăm cả. Nhưng nào ngờ, gặp bà thì nịnh bợ khéo léo đến phát ngán, thấy Cố Dục Thành thì cứ như muốn bám dính lấy. Chẳng ưa nổi. Mấy lần lật thuyền như thế, bà Cố cũng ngán ngẩm. Tình cờ nghe con gái Lưu Nguyệt về nước, bà tiện miệng nhắc một câu, ai dè hôm nay lại bất ngờ đến thế.

Bà để ý thấy, từ lúc bước vào, ngoài câu chào xã giao ban đầu, Nhuế Nhuế chẳng buồn liếc con trai bà lấy một cái. Cứ nghiêm túc trò chuyện với bà. Đúng là kiểu con gái đi xem mắt nên có. Bà Cố thầm gật gù. Đương nhiên bà cũng tin tưởng điều kiện con trai mình, cô nào mà chẳng thích. Nên biểu hiện của Tô Nhuế được bà quy thành: có giáo dưỡng, e dè đúng mực.

Quan sát Tô Nhuế xong, bà Cố mới sực nhớ ra người ngồi bên cạnh, lần đầu bị cho ra rìa – Cố Dục Thành.

“Dì Dư giới thiệu cho con, đây là con trai dì, Cố Dục Thành, hơn con vài tuổi, gọi anh Thành là được rồi.” Bà Cố hồ hởi nói.

Anh Thành? Xưng hô gì mà kỳ cục.

Dù giờ Tô Nhuế mới hai mươi, độ tuổi vẫn còn được coi là con nít, nhưng bắt một người phụ nữ hai mươi sáu tuổi đời linh hồn gọi đàn ông mới gặp là “anh trai”, cô thấy như sét đánh ngang trời.

“Chào anh Cố.” Tô Nhuế lễ phép chào.

“Chào em.” Cố Dục Thành đáp lại, giọng trầm, nghe kỹ thấy có chút không tự nhiên.

Cố Dục Thành không quen giao tiếp với phụ nữ. Thường thì, với những người phụ nữ chủ động tiếp cận, anh chỉ có hai cách: lờ đi hoặc cho biến mất. Nhưng với cô gái trước mặt, anh không thể làm thế được.

Cô nghiêm túc quá, sự nghiêm túc ấy không hướng về anh mà hướng về buổi xem mắt này. Thấy con trai chỉ đáp một câu rồi im bặt, bà Cố – người hiểu rõ tính con trai mình – vội vàng hỏi Tô Nhuế: “Nhuế Nhuế năm ba rồi phải không? Nghe mẹ con nói con chuẩn bị vào đại học B?”

“Vâng ạ.” Tô Nhuế đáp.

“Thế thì tốt quá. Anh Thành nhà dì cũng tốt nghiệp đại học B. Coi như là đàn anh của con đấy.” Bà Cố cười nói.

Tô Nhuế chỉ biết cười trừ. Cô không hiểu sao bà Cố cứ thích cô gọi “anh Thành” như thế.

“Nhuế Nhuế định học ngành gì?”

Tô Nhuế chợt nghiêm túc hơn. “Con thích vẽ, nên vẫn sẽ tiếp tục theo đuổi. Nhưng chắc con sẽ học quản lý kinh tế làm ngành chính, nó thực tiễn hơn.”

Câu trả lời của Tô Nhuế khiến cả bà Cố lẫn mẹ cô đều ngạc nhiên. Bà Tô vốn chiều con gái, nhất là sau tai nạn vừa rồi. Chỉ cần con gái ở lại trong nước, gần gũi gia đình là bà mãn nguyện rồi, học gì cũng được. Ai ngờ Tô Nhuế lại chọn ngành quản lý kinh tế – ngành mà trước đây cô chẳng hề thích. Con cháu hào môn học quản lý kinh tế đâu chỉ để dễ xin việc. Hóa ra con gái đã lớn từ lúc nào mà họ không hay.

Lưu Nguyệt quyết định về sẽ báo ngay cho ông Tô tin mừng này, còn chuyện cô của Nhuế Nhuế muốn mở triển lãm tranh bên Mỹ, cứ để gia đình lo.

Hai bà mẹ, một Cố một Tô, rõ là tâm đầu ý hợp.

“Tiểu Nguyệt sướng thật đấy.”

“Đâu có, chỉ sợ con bé ham vui nhất thời thôi.”

“Tôi thấy Nhuế Nhuế không phải loại người cả thèm chóng chán đâu.” Bà Cố nhìn Tô Nhuế cười, rồi nói tiếp: “Nhưng mà, quản lý kinh tế thì dì Dư mù tịt, học hành có gì khó khăn cứ hỏi anh Thành.”

“Phải không Dục Thành?” Bà Cố liếc xéo con trai, kiểu như “dám không đồng ý thì coi chừng mẹ chết đấy”.

Đúng lúc này, chuông điện thoại Cố Dục Thành reo lên, sai thời điểm quá thể.