Báo Ứng Muộn Màng - Chương 1
Đêm đen kịt, gió rít từng cơn ngoài cửa sổ. Tôi vẫn cặm cụi bên bàn làm việc, xử lý đống tài liệu như núi của bên đối tác. Tuổi tứ tuần, nội tiết tố rối loạn, mười giờ đêm vẫn phải cày cuốc như trâu cày ruộng. Oán khí ngùn ngụt, chắc ma quỷ cũng phải kiêng dè ba phần.
Đúng lúc ấy, điện thoại réo lên. Giọng cảnh sát đều đều, lạnh tanh như đá, báo tin Lâm Tự Châu, chồng tôi, được tìm thấy ở hồ Tây Sơn. Chết đuối.
“Lừa đảo! Cút!” Tôi gắt lên, đầu óc ong ong. Chuyện nực cười!
Nhưng cảnh sát vẫn bình tĩnh, đọc vanh vách số hiệu, giải thích tỉ mỉ. Nào là chứng minh thư, nào là phối hợp điều tra… Tôi cúp máy, lòng nửa tin nửa ngờ.
Trên đường đến hồ Tây Sơn, tôi gọi điện thoại cho Lâm Tự Châu liên tục. Tắt máy. Bóng tối đặc quánh phủ kín con đường, tiếng côn trùng rỉ rả, tiếng nước chảy róc rách từ hồ chứa vọng lại, khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Cuối cùng, tôi cũng đến nơi. Dưới ánh đèn pin leo lét, tôi thấy một thân hình nằm bất động bên bờ hồ. Áo sơ mi trắng, quần tây đen, bộ đồ Lâm Tự Châu vẫn thường mặc, giờ lấm lem bùn đất. Chân trần, chi chít vết thương. Máu tươi loang lổ, chảy ra từ mắt, tai, mũi, miệng…
Tôi chết lặng. Sét đánh ngang tai. Đó… đúng là Lâm Tự Châu, chồng tôi!
Sau khi cảnh sát khám nghiệm hiện trường, khám nghiệm tử thi, xem xét camera quanh hồ Tây Sơn, họ kết luận Lâm Tự Châu chết đuối do say rượu, không phải bị sát hại. Trong người anh ta nồng nặc mùi rượu. Chuyện đời, đúng là khó lường.
Hai đứa con nghe tin dữ liền tức tốc bay về nước. Tôi, vì quá đau buồn, huyết áp tăng vọt, ngất lên ngất xuống, cuối cùng phải vào phòng cấp cứu. Mọi việc tang lễ, đều do hai đứa con lo liệu.
Khi tôi tỉnh lại, Lâm Tự Châu đã yên nghỉ dưới ba tấc đất. Đến khi hai đứa con đưa tôi đến mộ, tôi mới chết đứng khi thấy bia mộ khắc tên anh ta… và Tang Vãn. Người phụ nữ anh ta đã ly hôn hơn hai mươi năm.
Tôi ngơ ngác nhìn hai đứa con. Lâm Kiều, con gái tôi, mặt lạnh tanh, thản nhiên nói: “Ba con dặn làm vậy.” Nói rồi, nó lôi trong túi xách ra một xấp tài liệu, đưa cho tôi. “Di chúc của ba. Luật sư đưa cho chúng con sau khi về nước. Mẹ xem đi.”
Tay tôi run run, lật từng trang giấy. Đúng là di chúc của Lâm Tự Châu, với yêu cầu hợp táng cùng Tang Vãn.
Lâm Kiều nói tiếp, giọng đều đều: “Trang cuối là phân chia tài sản. Bảo hiểm nhân thọ, ba để lại hết cho con và anh trai. Quỹ đầu tư, cổ phiếu, ba mua trước khi cưới mẹ, coi như tài sản riêng, cũng để lại cho chúng con.”
Nó dừng lại một chút, rồi nói tiếp, “Căn nhà… ba để lại cho mẹ năm mươi phần trăm, nhưng mẹ phải trả lại cho chúng con một nửa giá trị thị trường. Hoặc mẹ bán nhà, chia cho chúng con một nửa số tiền.”
Lâm Trạch, con trai tôi, từ nãy đến giờ vẫn im lặng, bỗng nhìn tôi, vẻ mặt có chút áy náy. “Mẹ, con và Kiều Kiều đã có thẻ xanh. Xong việc, chúng con sẽ không về nước nữa. Mẹ… giữ gìn sức khỏe.”
Tôi nhìn hai đứa con mình đã nuôi nấng hai mươi năm, nước mắt trào ra. Cổ họng nghẹn đắng, giọng nói khàn đặc: “Sao các con… nỡ đối xử với mẹ như vậy…”
Hai mươi năm, tôi hết lòng vì Lâm Tự Châu, cùng anh ta vượt qua bao khó khăn. Hai mươi năm, tôi chăm sóc hai đứa con riêng của anh ta như con ruột, hiếu kính cha mẹ chồng. Cuối cùng… tôi chẳng còn gì cả. Bị họ tính kế, không còn gì cả…
Tôi lê bước về nhà, người mệt mỏi rã rời. Căn nhà vẫn vậy, vẫn cái vẻ cũ kỹ, ọp ẹp sau gần hai mươi năm. Căn nhà tôi mua bằng tiền hồi môn của ba mẹ, năm thứ hai sau khi cưới Lâm Tự Châu. Hơn ba mươi năm tuổi, chưa đầy tám mươi mét vuông, từng là mái nhà của năm người, kể cả mẹ chồng tôi.
Bao năm qua, tôi tằn tiện, chắt bóp, cho Lâm Trạch, Lâm Kiều du học, lo tiền chạy thận cho mẹ chồng. Cứ ngỡ cuộc sống rồi sẽ tốt đẹp, ai ngờ… tôi chỉ là con cờ trong tay gia đình họ.
Ánh mắt tôi trống rỗng, như cái xác không hồn. Tôi dọn dẹp đồ đạc của Lâm Tự Châu, định vứt hết đi cho khuây khỏa. Bỗng, trong góc tủ quần áo, tôi thấy một cuốn tạp chí cũ. Bên trong, kẹp một tờ giấy ố vàng – giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất. Tên Lâm Tự Châu.
Tôi tìm đến địa chỉ ghi trên giấy. Gọi thợ khóa, xuất trình giấy tờ, rồi cánh cửa nặng nề bật mở.
Tôi sững sờ. Đây… là tổ ấm của Lâm Tự Châu và Tang Vãn. Bức tường treo đầy ảnh của họ, cùng hai đứa con. Không gian ấm cúng, lãng mạn. Đồ nội thất sang trọng, thảm trải sàn đắt tiền, đèn chùm pha lê lấp lánh dưới lớp bụi dày. Khác xa căn nhà cũ kỹ tôi đang ở.
Tôi bước vào phòng ngủ. Rộng thênh thang, có phòng thay đồ, bàn trang điểm, chiếc giường rộng ba mét, cửa sổ lớn nhìn ra ngoài. Quần áo trong tủ toàn hàng hiệu.
Sang phòng làm việc, tim tôi như bị ai đâm một nhát. Trên tường, dấu vết hạnh phúc của gia đình bốn người họ. Ảnh chụp từ khi hai đứa trẻ còn học tiểu học đến đại học, ảnh chụp ở những danh lam thắng cảnh khắp thế giới. Những nơi tôi hằng mơ ước, nhưng chưa bao giờ dám tiêu tiền để đến.
Tôi ngồi xuống ghế, thấy một tờ giấy đặt trên bàn. “Tang Vãn, từ ngày em mất hai năm trước, anh sống không bằng chết. Nay chữ hiếu đã tròn, con cái nên người, anh cũng chẳng còn vướng bận. Mong kiếp sau, được nối lại duyên xưa với em nơi hoàng tuyền!”
Không phải tai nạn. Là tự tử. Vì tình.
Tôi điên cuồng xé nát tờ giấy.
Tôi vịn vào đầu gối, chống đỡ thân mình đứng dậy. Chân tay rã rời, đầu óc quay cuồng. Tôi muốn đào mộ Lâm Tự Châu lên. Cơn giận ngùn ngụt, đau đớn, phẫn uất, như muốn thiêu đốt tôi. Máu trào lên cổ họng, tôi ho ra một ngụm máu đỏ tươi, rồi tất cả chìm vào bóng tối.
