Năm mười ba tuổi, ta vào cung, trên đầu chỉ cài trâm bạc giản đơn. Từ cung nữ dâng trà đến cô cô chưởng sự, hai mươi năm cuộc đời trôi qua trong bốn bức tường son. Quý nhân từng ban ngọc, hoàng hậu từng ban vàng. Lúc vinh quang nhất, ta từng quỳ nhận chuỗi hạt châu báu do tiên đế ban tặng. Hai mươi năm thoắt cái trôi qua, ngày rời cung, trên đầu vẫn chỉ cài trâm bạc mộc mạc.

Trong hành lý có ba mươi lạng bạc, là chút bổng lộc khi rời cung. Trần công công giám sát kỹ lưỡng, sợ ai đó lén mang đồ ra khỏi cung. Chỉ khi thấy ta, hắn mới nở nụ cười, lời nói cũng mềm mỏng hơn: “Phùng cô cô, người xem lại kỹ, đừng để sót thứ gì quý giá.”

Ta đưa mắt nhìn quanh căn phòng. Trên tường treo con diều giấy bị Dung Thích chín tuổi làm gãy cánh, chúng ta từng hẹn sẽ sửa lại rồi cùng nhau thả. Bên bàn là chiếc đèn lồng cũ kỹ, ta từng cầm nó chạy vội trong đêm mưa tầm tã để tìm Dung Thích đang trốn nức nở.

Tiếc thay, mùa xuân năm ấy mưa nhiều, cứ hẹn ngày mai, ngày mai nữa, rồi chẳng bao giờ thực hiện. Chiếc đèn lồng kia đã thủng một lỗ, nếu cầm không khéo, gió lùa vào dễ tắt, dễ vấp ngã. Nhưng giờ Dung Thích cũng chẳng cần nữa, cung điện hoàng thượng đèn đuốc sáng trưng, đêm cũng như ngày.

Ta khẽ cười, không muốn làm phiền công việc của hắn: “Công công lo xa rồi, không sót thứ gì đâu.”

Khi bước ra khỏi cung Thương Lộ, tuyết bất chợt rơi, nhẹ như hoa liễu bay trong gió.

“Nghe nói cô cô quê ở Túc Châu, sau khi rời cung là về quê phải không?”

Ta giật mình, gật đầu. Thực ra không phải, nhưng giờ nói dối cũng chẳng sao.

“Ừ, về Túc Châu.”

“Thực ra nếu cô cô chịu mềm mỏng, hoàng thượng cũng…”

“Công công hãy giữ gìn sức khỏe.”

Trần công công hiểu ý, lập tức cúi đầu cười: “Cô cô cũng bảo trọng.”

Trần Kính đưa một chiếc ô giấy dầu cho ta, cung kính vái chào: “Chiếc ô này thay ta tiễn cô cô một đoạn, cảm tạ ơn nghĩa ngày trước của cô cô.”

Ta mở ô nhìn lên, dưới mái hiên phía xa, thoáng thấy bóng áo đen. Tuyết mỏng rơi trên trán lạnh lẽo. Nhìn kỹ lại, mới hay đó không phải bóng người, mà là con quạ đen đang tránh tuyết.